托马斯·图赫尔率领的英格兰队在击败刚果后，将在世界杯16强战中对阵东道主之一墨西哥。这将是一场艰难的比赛。哈维尔·阿吉雷执教的墨西哥队是本届赛事表现最出色的球队之一，而且他们还拥有明显的主场优势。比赛将在传奇球场阿兹特克体育场进行。
对英格兰这个足球国家来说，阿兹特克体育场承载着痛苦记忆。1986年世界杯，英格兰正是在这里以1比2不敌阿根廷，迭戈·马拉多纳也在那场比赛中打进了著名的“上帝之手”进球。答案是肯定的。阿兹特克体育场海拔超过2200米，对于不习惯这种环境的球队来说，这会是巨大的挑战。
不适应高海拔的球员通常更容易疲劳，心率也会更高，还很难持续完成高强度冲刺和对抗。墨西哥与厄瓜多尔的32强比赛，是他们在阿兹特克体育场进行的第10场世界杯比赛，而他们至今保持不败。放眼各项正式比赛，墨西哥在这座球场的战绩更是惊人：89场比赛取得70胜17平，仅有2负。
现场氛围的强度同样会给英格兰制造麻烦。尤其是在主场球迷助推下，墨西哥击败了厄瓜多尔。对英格兰而言，这几乎是他们可能遭遇的最具敌意的客场环境之一。
正如墨西哥足球专员米克尔·阿里奥拉在赛前所说：“作为东道主，我们拥有巨大的优势，因为我们是在阿兹特克体育场比赛，身后有球迷支持，还有高海拔条件。这是一个威力极强的比赛环境。”高海拔是否也能解释墨西哥本届世界杯进球时间的分布？他们在小组赛阶段打进6球，其中5球出现在下半场，当时对手往往已经开始显露疲态。
墨西哥是今夏表现最好的球队之一。世界杯开赛前，他们在3场热身赛中先后击败加纳、澳大利亚和塞尔维亚，随后又以令人信服的方式闯入16强。在与南非、韩国和捷克同组的情况下，墨西哥展现出明显统治力，打进6球且一球未失。在32强对阵厄瓜多尔的比赛中，墨西哥踢出了本届世界杯迄今最出色的上半场表现之一。他们踢得积极而有强度，在前31分钟就攻入2球，开场阶段几乎将厄瓜多尔彻底撕开。
不过，本届赛事期间，要求极高的墨西哥球迷也并非始终满意。在一些开局缓慢的比赛中，主队支持者很快就会用嘘声表达不满。英格兰或许可以利用这种急躁情绪。
左边锋胡利安·基尼奥内斯是墨西哥今夏最具冲击力的攻击手之一。他在小组赛对阵南非和捷克时都有进球，随后又在对厄瓜多尔的比赛中用一脚势大力沉的射门首开纪录。这名29岁球员目前效力于沙特职业联赛球队卡迪西亚。他的状态尤其值得英格兰警惕，因为在里斯·詹姆斯受伤缺阵后，英格兰右路防守一直存在问题。这也是英格兰此战需要重点提防的一环。
作者：萨姆·迪恩
